Ein Receiver und eine Vorstufe sind beide Komponenten einer Hi-Fi-Anlage, haben jedoch unterschiedliche Funktionen.

Ein Receiver ist ein Gerät, das verschiedene Funktionen vereint. Es handelt sich um einen Verstärker, der das eingehende Signal verstärkt, um den Klang lauter und kraftvoller zu machen. Darüber hinaus verfügt ein Receiver über einen Tuner, mit dem Radiosender empfangen werden können. Ein Receiver kann auch über verschiedene Eingänge verfügen, um andere Audiogeräte wie CD-Player, Plattenspieler oder Blu-ray-Player anzuschließen. Ein Receiver kann auch über eine eingebaute Lautsprecherverteilung verfügen, mit der das Audiosignal auf mehrere Lautsprecher verteilt werden kann.

Eine Vorstufe, auch bekannt als Vorverstärker, ist eine Komponente, die das eingehende Audiosignal verstärkt und aufbereitet, bevor es an den Verstärker weitergeleitet wird. Eine Vorstufe verfügt normalerweise über mehrere Eingänge, um verschiedene Audiogeräte anzuschließen, und kann auch über Lautstärkeregler, Klangregelung und andere Klanganpassungsfunktionen verfügen. Die Aufgabe einer Vorstufe besteht darin, das eingehende Signal auf das richtige Niveau zu bringen und es für den Verstärker vorzubereiten, um den Klang qualitativ hochwertig wiederzugeben.

Der Hauptunterschied zwischen einem Receiver und einer Heimkino-Vorstufe liegt also darin, dass ein Receiver sowohl einen Verstärker als auch einen Tuner in einem Gerät vereint, während eine Vorstufe nur die Funktion hat, das Audiosignal vorzubereiten und an den Verstärker weiterzuleiten. Ein Receiver ist in der Regel eine All-in-One-Lösung für Audioempfang und Verstärkung, während eine Vorstufe eine separate Komponente ist, die in Kombination mit einem separaten Verstärker verwendet wird, um eine Hi-Fi-Anlage aufzubauen.